A la hora de decidir qué núcleo aislante de paneles aislados utilizar en un proyecto de construcción, es importante evaluar las diferentes opciones que se encuentran disponibles teniendo en cuenta el tipo de clima, las temperaturas del lugar, así como el uso específico que se le dará al inmueble a desarrollar. En este sentido, comúnmente surgen las siguientes preguntas: ¿Qué tipo de núcleo (espuma aislante) es el más adecuado para mi proyecto de construcción? ¿Es el aislamiento PIR el de mi conveniencia o es la espuma de núcleo PUR la opción a elegir?
En esta ocasión repasamos las diferencias y ventajas de las dos variantes de panel sándwich más populares, en un ejercicio de comparación entre ellas (PUR vs. PIR)
PUR VS PIR
Para muchos es sabido que el panel aislante PUR (poliuretano) es menos caro que el de PIR (poliisocianurato) y la razón de ello, como podrás imaginar, radica en la calidad del material del núcleo. Aunque nada es absoluto y dependerá mucho del propósito final del edificio, el aislamiento PIR es comúnmente conocido como una alternativa de mejor calidad que el PUR.
VALOR R
En primer lugar, hay que mencionar el valor R, que es una medida que se utiliza para conocer la resistencia térmica de los materiales, es decir, cuanta más lucha tenga el calor para atravesar las capas del material (aka. conductividad térmica), más aislamiento puede ofrecer.
Aunque el rendimiento depende de factores externos incontrolables, como el clima, y de aspectos del material como su espesor, en general los valores R del PIR son superiores a los del PUR.
VALOR U
En línea con lo anterior, otro dato importante es el valor U, que mide la transmitancia térmica, definida como la cantidad de calor que se puede transferir a través de un material medida en vatios por metro cuadrado Kelvin (W/m2*K).
Por definición, el valor U es inversamente proporcional al valor R, es decir, cuanto más bajo sea, indica que hay una menor transmitancia, lo que demuestra que el material tiene mejor capacidad aislante. De nuevo, en condiciones constantes, el núcleo PIR tiene un valor U inferior al núcleo PUR.
VALOR K
Los dos anteriores también se corresponden con el valor K, que mide la conductividad térmica, es decir, la capacidad del material para conducir el calor.
Al igual que el valor U, cuanto más bajo sea el número, mejor será el rendimiento térmico del núcleo del panel sándwich. Así, la espuma de poliisocianurato tiende a tener valores K sustancialmente inferiores a los del poliuretano.
FINALIDAD DEL EDIFICIO
En general, puede decirse que, dado que los valores R, U y K de los paneles aislantes de PIR son mejores que los de PUR, no obstante, a la hora de evaluar qué material preferir, no debe descuidarse el uso del edificio.
Por ejemplo, si los paneles metálicos aislados se van a utilizar para el almacenamiento de alimentos (en frío), la resistencia, la transmitancia y la conductividad térmica serán aspectos muy importantes a la hora de tomar una decisión, y es probable que la espuma con núcleo de PIR sea más adecuada si se requiere un revestimiento relativamente fino. Por el contrario, si se decidiera utilizar un panel PUR para este caso, habría que aumentar su espesor para que alcanzara valores de R, U y K similares a los de su equivalente PIR.
Por otro lado, si en lugar de almacenar alimentos, el edificio se destinara a la fabricación de bienes y si el caso fuera que el calor no tuviera gran impacto en las condiciones humanas o en el rendimiento de la maquinaria, se podría considerar el uso de un panel sándwich PUR de menor espesor.
PRESUPUESTO
Lo anterior también nos lleva a tener en cuenta el aspecto económico ya que, si bien el panel PUR tiende a ser más barato para el constructor y el promotor, puede ocurrir que para el cliente esto se traduzca en un mayor uso de aire acondicionado o calefacción, situación que inevitablemente significa mayores costes de explotación en comparación con un edificio revestido con paneles aislantes PIR (de similar espesor).
CLIMA Y TIEMPO
El clima del lugar donde se instalará el panel es otro tema a evaluar, ya que en climas tropicales húmedos y calurosos o en aquellos tanto del norte como del sur donde se alcanzan temperaturas extremas de frío, el aislamiento térmico cobrará mayor relevancia que en lugares donde las condiciones climáticas tienden a ser más estables.
CADA CASO ES DIFERENTE
Como conclusión, por la densidad de su estructura, tomando como constante el entorno, el espesor, el ahorro energético y los usos, los paneles aislantes PIR podrían considerarse una mejor alternativa frente a los de núcleo PUR.
Sin embargo, paradójicamente, no podemos recomendar una decisión absoluta, ya que para cada proyecto habrá que realizar una evaluación técnica para declarar qué es lo mejor para un proyecto de construcción concreto en términos económicos, operativos, medioambientales, humanos y de seguridad.
