Las normas internacionales vigentes que regulan las especificaciones y requisitos de fabricación de los paneles sándwich son una salvaguarda para el comprador final, que le permite obtener un producto conforme a sus especificaciones. La resistencia al fuego de los paneles aislantes está relacionada con las certificaciones del fabricante a través de las normas americanas y europeas. Ambas normas son muy similares en cuanto a requisitos, así que vamos a aprender un poco más sobre las normas europeas.
LOS PANELES AISLANTES Y EL FUEGO
La resistencia al fuego de los paneles aislantes es una de las cuestiones más relevantes a la hora de utilizarlos como material de cubierta y revestimiento. Con este producto prefabricado se pueden construir diversos tipos de edificios, desde los de tipo agrícola y veterinario hasta los de carácter fabril, almacenes y centros de ocio. En cualquier caso, una pregunta habitual es sobre su resistencia al fuego. Sin embargo, la resistencia es uno de los elementos a analizar, porque más que eso, hay que conocer y entender el comportamiento del material cuando hay fuego. Esto significa un punto de vista más amplio que se refiere a cómo reacciona el producto ante la propagación de las llamas, generando goteo de material fundido y produciendo humo.
La respuesta a esta pregunta sería que, en términos muy generales, los paneles aislantes tienen una reacción al fuego de buena a excelente, sin embargo, esto no se puede afirmar si no se cumple con la normativa de seguridad aplicable.
El objetivo de este artículo es proporcionar conocimientos generales sobre los atributos de los paneles frente al fuego que están disponibles como producto de sus procesos de fabricación, y cómo seleccionarlos en función de las condiciones específicas de cada proyecto.
Este contenido está basado en normas europeas para fabricantes europeos. Para el mercado americano, será necesario ver sus equivalencias.
NORMATIVA EUROPEA
Principales normativas para la fabricación de paneles aislantes en Europa:
UNE-EN 14509: 2014 Panel sándwich metálico autoportante aislante de doble cara. Productos fabricados en fábrica. Especificaciones.
UNE-EN 13823: 2012 + A1: 2016 Ensayos de reacción al fuego de productos de construcción, excluidos los revestimientos de suelos, expuestos a un ataque térmico causado por un único objeto ardiendo.
UNE-EN 10169: 2011 + A1: 2012 Productos planos de acero, recubiertos en continuo con materiales orgánicos (prelacados). Condiciones técnicas de suministro.
UNE-EN 13501-1: 2019 Clasificación basada en el comportamiento frente al fuego de los productos de construcción y elementos constructivos. Parte 1: Clasificación a partir de los datos obtenidos en ensayos de reacción al fuego.
VERSIÓN ACTUAL DE LA NORMA
Con la unificación de criterios por parte de los países europeos, se establecen unos estándares mínimos de cumplimiento en muchas áreas de fabricación y ensayo de materiales. Es entonces cuando la fabricación de paneles aislantes se rige por la serie de normas expuestas anteriormente.
Con el paso de los años, los mismos fabricantes alcanzan cuotas significativas de logros tecnológicos en materiales para la fabricación de los paneles aislantes. Con ello, las instituciones establecen normas más restrictivas con el fin de aumentar las garantías de seguridad en los sistemas constructivos y en los propios edificios para hacerlos más seguros.
La última versión vigente hasta la fecha es la UNE-EN 14509: 2014. Esta exige la fabricación bajo estos criterios a partir del 8 de agosto de 2015 para poder ser comercializados y obtener el marcado CE para aquellos paneles metálicos autoportantes aislados de doble cara.
La principal modificación respecto a la normativa anterior en su versión de 2007 y su revisión de 2009 es la evaluación de las prestaciones de reacción al fuego. Es en este apartado donde se han visto cambios en la forma de realizar los ensayos y una nueva forma de clasificarlos. Esta forma de clasificarlos afecta a la norma SBI (UNE-EN 13823) que hace referencia a los ensayos de reacción al fuego de productos de construcción. Con una modificación en vigor en 2016 y a la norma UNE-EN 11925-2, más conocida como ensayo de pequeño quemador.
Entre los cambios se encuentran:
Posibilidad de ensayar paneles con cantos cubiertos, siempre que en el proceso de fabricación del panel, el núcleo esté completamente protegido en todas sus caras por una chapa metálica. Y que en el momento de su instalación no se requieran cortes ni perforaciones.
Los paneles con caras asimétricas o con diferentes espesores de chapa en sus caras, deberán clasificarse con el de menor rendimiento. O en su caso, se deben especificar los valores correspondientes a los ensayos de cada una de las caras.
Para entender mejor las propiedades que podemos obtener según nuestros requerimientos o necesidades en nuestros proyectos, debemos conocer los 4 factores que influyen en las condiciones de cumplimiento normativo de esta Euroclasificación:
El acero y sus revestimientos,
Tipología del núcleo aislante.
Diseño de la junta entre paneles.
Sistema de montaje y fijación de los paneles.
Cada uno de estos apartados merece un artículo exclusivo para hablar de sus propiedades, tipologías y atributos; pero de momento nos centraremos en conocer las clasificaciones que establece la normativa en base a los ensayos que afectan principalmente al núcleo aislante, que es uno de los elementos que mayor incidencia tienen en el cumplimiento de la normativa.
CLASIFICACIONES EUROCLASES Y SUBCLASES PARA PAREDES Y TECHOS. NORMA UNE-EN 13501-1: 2019
Esta clasificación se compone de una serie de letras y números en una secuencia que establece la resistencia al fuego, la opacidad del humo y la caída de gotas/partículas.
Es importante conocer esta clasificación, ya que determinará el tipo de panel a utilizar según:
Su uso (comercial, residencial, industrial, etc) o
Su ubicación o zona en el edificio.
EUROCLASS: RESISTENCIA AL FUEGO DE LOS PANELES AISLANTES
Las clasificaciones comienzan por una letra y la codificación empieza por la letra A, que son aquellos materiales que tienen las mejores prestaciones frente al fuego. Sus prestaciones son menores a medida que avanzan las letras, hasta llegar a la F, que en palabras sencillas significa que existe combustión bajo la acción de una llama.
En el caso de los paneles sándwich, la normativa europea actual no permite a los fabricantes producir nada inferior a C en sus condiciones menos restrictivas.
Debemos tener claro que en la definición de «contribución al fuego» se considera la energía liberada por un producto que influye en el crecimiento del fuego en situaciones tanto anteriores como posteriores al inicio del mismo. Lo que se explica en la siguiente tabla:
SUBCLASE: VALOR DE OPACIDAD DEL HUMO
Este valor establece 3 clasificaciones en función de la producción de humo emitido al realizar los ensayos controlados. El mejor valor está representado por la clasificación S1 y el más bajo es S3.
Tabla de valores de opacidad de humos para paneles aislantes
Opacidad del humo debida a la densidad y a la velocidad de propagación
SUBCLASE: CAÍDA DE GOTAS / PARTÍCULAS
Durante el ensayo de exposición a la llama, también se analiza si el núcleo produce gotas o partículas que puedan ser una fuente de propagación del fuego. Se marcan de acuerdo con los siguientes criterios
Gotas y partículas de paneles metálicos aislados en presencia de fuego
Este es un ejemplo de esta clasificación para un determinado panel aislante con condiciones intermedias en cuanto a reacción al fuego:
B-S2, d0
El siguiente esquema aclarará mejor la clasificación:
Categorías de resistencia al fuego según las normas europeas
Basándonos en la imagen anterior, podemos leer la clasificación de la siguiente manera:
B indica que tiene una contribución limitada al fuego, s2 denota que produce humo de opacidad media y d0 significa que no presenta caída de gotas o partículas.
Las clasificaciones más comunes que encontramos en la fabricación de paneles aislantes son:
Panel aislante de lana de roca: A1. La más alta
Panel PIR: B – S1, d0
Panel PUR: B – S2, d0
ELECCIÓN DE PANELES SEGÚN NECESIDADES Y RESISTENCIA AL FUEGO
Como conclusión, cabe señalar que para elegir paneles aislantes no basta con determinar el grosor de la espuma del núcleo o el calibre del metal, especialmente en edificios en los que la cuestión térmica y la resistencia al fuego son importantes, por ejemplo, aquellos que serán utilizados intensivamente por personas o en los que se guardarán materiales inflamables en su interior. Es muy importante conocer la clasificación de comportamiento al fuego del panel sándwich que se utilizará para el techo, las paredes o el suelo.
Si desea realizar más consultas sobre esta u otras normas europeas, puede consultar directamente los siguientes enlaces:
Código Técnico de la Edificación de España: https://www.codigotecnico.org/
Asociación Española de Normalización: https://www.une.org/
